يعرف التعليم عن بعد على أنه أحد الطرق الحديثة نسبيا . ويعتمد في مفهومة على وجود المتعلم في مكان يختلف عن المصدر الذي قد يكون الكتاب أو المعلم أو حتى مجموعة الدارسين .
وسبب ذكري لهذا التعريف هو موافقة خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبد العزيز على لائحة التعليم عن بعد في مؤسسات التعليم العالي في المملكة , وكم كنا بانتظار هذا القرار منذ زمن ولكن أن تأتي متأخرا خيرا من الأتأتي ابدا ,
وعموما هناك أسلوبين في التعليم عن بعد وكلاهما أفضل من الأنتساب التقليدي , الاسلوب الأول أسلوب التعليم الذي يتم بأتصال في نفس الوقت بين المعلم والمتعلم من خلال شبكة الأنترنت أو من خلال الفصول الأفتراضية وهو أسلوب متقدم جدا في التعليم العالي .
والجامعة الأولى والتي لها سبق التطبيق في هذا المجال هي جامعة الملك عبد العزيز حيث أنها تمنح البكالوريوس فقط عن طريق التعليم عن بعد حيث تمنح درجة البكالوريوس في تخصصات اللغة الأنجليزية واللغة العربية وعلم النفس والادارة العامة وادارة الأعمال , حيث أن رسوم الدراسة أربعة ألاف ريال للفصل الواحد .
أما الأسلوب الثاني فهو أسلوب التعليم الذي يتم فية أشراك الطالب في عملية التعلم عن طريق التفاعل مع الأستاذ أو الطلاب من خلال التطبيقات البرمجية المناسبة لادارة العملية التعليمية وهو مايعرف بالأسلوب الألكتروني .
وأتمنى من جامعات المملكة السرعة في منح درجة الماجستير والدكتوراة في هذا النوع من التعليم لأنه للأسف ليس هناك ولا جامعة واحدة بادرت باعداد برامج للماجستير أو الدكتوراة عن طريق التعليم عن بعد الا جامعة الملك عبد العزيز فهي تقدم برنامج التوجية والأرشاد التربوي .